Napetost, ki je višja od običajne delovne napetosti, se za določen čas uporablja za izolacijo preskušane naprave. Če je izolacija dovolj dobra, bo uporabljena napetost povzročila le zelo majhen tok uhajanja. Če uhajajoči tok izolacije preskušane naprave ostane v določenem območju v določenem času, se lahko ugotovi, da lahko preskušana naprava varno deluje v normalnih delovnih pogojih. Njegovi glavni nameni vključujejo: testiranje sposobnosti izolacije, da prenese delovno napetost ali prenapetost; preverjanje kakovosti izdelave ali vzdrževanja izolacije električne opreme; odpravljanje poškodb izolacije, ki jih povzročajo surovine, predelava ali transport, zmanjšanje zgodnjih stopenj okvar izdelkov; in preverjanje električnih razdalj in plazilnih poti izolacije.
Testni sistem je običajno sestavljen iz treh glavnih modulov: programabilnega napajalnega modula, modula za zajemanje in kondicioniranje signala ter računalniškega krmilnega sistema. Struktura tradicionalnega preizkuševalnika vzdržljive napetosti je v glavnem sestavljena iz ojačevalnega odseka (transformator za uravnavanje napetosti, stopenj{1}}transformator in stikalo za vklop), krmilnega odseka (vzorčenje toka, časovno vezje, alarmno vezje) in prikazovalno vezje. Načelo njegovega delovanja je naslednje: uporabnik nadzira izhodno napetost povečevalnega transformatorja s prilagajanjem regulatorja napetosti; krmilna enota po prejemu zagonskega signala priključi napajalni-napajalnik ter prekine napajanje in alarme, ko tok uhajanja preseže mejo ali poteče čas odštevanja; prikazovalno vezje se uporablja za prikaz izhodne napetosti, toka uhajanja in odštevalnega časa.
Glavna razlika med programirljivim preizkuševalcem vzdržljive napetosti in tradicionalnimi instrumenti je v delu-navzgor: njegovega-napetostnega koraka-ne prilagajata omrežno napajanje in regulator napetosti, temveč mikroračunalnik z enim-čipom, ki generira sinusni signal frekvence 50 Hz ali 60 Hz, ki ga nato ojači in poveča vezje ojačevalnika moči. Vrednost izhodne napetosti nadzira tudi mikroračunalnik z enim-čipom.
